梵天源自古印度,佛教稱為大梵天王,居色界初禪天,由於外形近似佛像,因此在中文多誤稱為四面佛。
在東南亞,尤其是泰國,梵天被視為佛教的護法神,法力無邊,掌管人間榮華富貴其四面分別朝向東南西北,供信眾祈福。
泰人崇拜和嚮往梵天的觀念由來已久。泰語phrom likhid指天數,借自梵語,直譯是梵天刻痕。
在泰民族傳統文化——佛教文化中也有梵天崇拜的根基。
印度梵天信仰曾在印度支那半島流傳並對當地文化產生深刻的影響,但後來消退了,700多年來,泰人更熱衷於崇拜印度教中的另一尊神祇因陀羅。
泰國四面神崇拜的主要案例為曼谷市中心君悅酒店門前的四面神壇,這是起源於近代的信仰據點。
四面神造型
泰國各地四面神的造型不固定。從臉和手的數量來看,多數為四面八手。
所以現在泰國的梵天神像除了四面八手的外,還能見到四面四手和一面二手的造型。偶爾也能見到五面八手的,這是採用印度傳說中五面梵天的造型,其中的四面朝向四個方向,第五面仰天朝上還有一頭。
梵天創造了一個女神,名喚莎塔如帕(Shatarupa)後,以協助創造動物人類、神仙、魔鬼與各種生靈。
至於四面神手中的聖物,有這幾種物件。
各手分執不同的聖物,如令旗、經書、海螺、法輪、權杖、水壺、念珠等等。坐姿則基本半跏趺坐姿即單腿盤坐,通常盤右腿,偶爾也會看到盤左腿的。
四面佛手執法器與手印都有其意義
- 令旗:代表萬能法力
- 經書:代表智慧
- 海螺:代表賜福
- 法輪:代表消災、降魔、滅煩惱
- 權杖:代表至上成就
- 水壺:代表解渴;有求必應
- 念珠:代表輪迴
- 手印:代表保佑、保護
四面神掌管人間的所有事情,故此其四面所求都不相同。四面分別代表事業、感情、財富及健康。
正面求事業、生意,左面求姻緣,右面求健康,後面求財。另一方面,四面神四面亦代表慈、悲、喜、捨。凡是信眾祈求升天必須勤修這四種功德。
據說四面神喜歡花,故泰國通常用萬壽菊花、蘭花或玫瑰(愛情)去敬拜,分別以順時針次序祭拜該神四面。
還願方式可承諾以七色花、還願舞、還願舞人偶、木雕大象(依願望大小)等答謝四面神,而信眾許下的還神的諾言,一定要清楚仔細,言出必行,意志就一定要堅定。
- 正面祈求(功名:學業、事業、仕途等)
- 第二面祈求(感情:愛情、人緣、親情等)
- 第三面祈求(財富:正財、橫財等)
- 第四面祈求(健康:疾病、安全、親友健康等)
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